SUNRISE. Ak by ste prišli ako fanúšik na tretí zápas finále Stanleyho pohára medzi Floridou a Edmontonom do Amerant Bank Areny, dostali by ste zaujímavý suvenír.
Na každej sedačke viac ako 19-tisícovej haly čakal priaznivcov Panthers uterák, na ktorom bol vyobrazený potkan - symbol klubu.
Na hlave má priblu, v rukách drží hokejku a pozorní fanúšikovia si všimli, že úradujúci šampióni sa prichystali na prvý domáci zápas do detailov.
Na uteráku sa nachádzajú logá klubov, ktoré Florida v tohtoročnom play-off zdolala. Nad nohou potkana je blesk ako symbol Tampy, v uchu potkana sa nachádza javorový list, čo je symbol Toronta a na hokejke je zase vlajka symbolizujúca príchod hurikánu, čiže ide o pripomenutie Caroliny.
Po treťom zápase je Florida bližšie k tomu, aby na uterák mohla prišiť aj znak Edmontonu. Panthers zvíťazili 6:1 a v poslednej sérii sezóny vedú 2:1 na zápasy.
Floridu naštartoval rýchly gól
Uteráky dostali fanúšikovia hlavne preto, aby nimi mávali nad hlavou pri strelení gólu domácich hokejistov. Na tento moment sa dlho nečakalo.
Brad Marchand, ktorý v predĺžení rozhodol druhý zápas finále, skóroval už po 56 sekundách hry. Stal sa najstarším hráčom, ktorý skóroval v prvých troch finále za sebou. „Dnes bolo dôležité dať prvý gól takto skoro," hovoril tréner Floridy Paul Maurice.
To, že tretí zápas série bude iný, ako tie predošlé, naznačila už prvá tretina. Rozhodcovia v nej rozdali osem trestov, po štyri na každej strane. A kým Edmonton nevyužil ani jednu ponúknutú výhodu, v závere tretiny zvyšoval už na 2:0 Carter Verhaeghe.
Oilers síce znížili v čase 21:40 zásluhou Perryho, ale to bolo zo strany hostí všetko. Florida odpovedala už o 80 sekúnd gólom Reinharta po ukážkovom forčekingu. O necelých päť minút rozdal Sam Bennett obrannom pásme dva hity a okamžite využil samostatný únik - 4:1.
Panthers od tohto momentu kontrolovali hru. Aj keď Edmonton hrozil, domácich podržal predovšetkým brankár Sergej Bobrovskij. V celom zápase zneškodnil až 32 striel súpera, bol vyhlásený za tretiu hviezdu večera.
„Ak chcete uspieť v tejto časti sezóny, musíte mať svetového brankára. A my ho máme," chválil spoluhráča Reinhart.
VIDEO: Zostrih zápasu Florida - Edmonton (tretie finále)
Škaredý zákrok vyprovokoval bitku
Edmonton sa nevzdával ani v momente, keď prehrával o tri góly. Zápas sa zlomil až v úvode tretej tretiny, keď po krásnej presilovkovej kombinácii strelil piaty gól Floridy obranca Aaron Ekblad, ktorý vyhnal z bránky Stuarta Skinnera. Päť gólov inkasoval z 23 striel.
Z chute otočiť stretnutie sa razom stala frustrácia. Útočník Edmontonu Trent Frederic v strednom pásme rozdal niekoľko kroščekov Bennettovi, pri poslednom dokonca zlomil hokejku.
Tento súboj rozpútal na ľade hromadnú bitku, do ktorej sa zapojili všetci hráči na ľade. Rozhodcovia vylúčili piatich hráčov Edmontonu, štyroch na strane Floridy.
Šarvátky ale pokračovali, Oilers nezvládali zápas - výsledkovo a ani emočne. O tri minúty neskôr putoval predčasne pod sprchy Evander Kane, neskôr Jake Walman, ktorý niekoľko sekúnd predtým striekal z fľaše vodu na striedačku Floridy, a do šatne sa pred záverečným klaksónom poberal aj Kasperi Kapanen.
Rozhodcovia rozdali až 140 trestných minút, čo je štvrtý najvyšší počet v histórii finále play-off.
VIDEO: Hromadná bitka v zápase Florida - Edmonton
„Nechcem, aby sa naši zruční chlapci nechali rozptýliť a pustili sa do toho. Sú tam na to hráči, ktorých to baví a ktorí sa do toho pustia," hovoril tréner Edmontonu Kris Knoblauch. Tvrdil, že jeho zverenci by takto nehrali, keby sa zápas nevymkol spod kontroly.
Debakel 6:1, ktorý bol vzhľadom na priebeh úvodných zápasov neočakávaný, zavŕšil v 57. minúte Evan Rodrigues.
Florida v zápase úplne vypojila hviezdy Edmontonu Connora McDavida a Leona Draisaitla. Ani jeden z nich nebodoval.
Ich úplné „vymazanie" z ľadu najlepšie vystihol hit Eklbada na McDavida, po ktorom musel kapitán Oilers otrasený zamieriť do útrob štadióna.
VIDEO: Hit Ekblada na McDavida
„Nemyslím si, že sme v tejto sérii ukázali náš najlepší hokej, ale ešte to príde," burcoval po zápase McDavid.
Štvrtý zápas série sa odohrá opäť na ľade Floridy v noci na piatok (2:00 SEČ).
