BRATISLAVA. Deň pred zápasom v Chorvátsku pôsobil český tréner Ivan Hašek nebojácne. "Neprišli sme len brániť, prišli sme vyhrať," tvrdil.
Zdravé sebavedomie k športu nepochybne patrí, no podobné vyjadrenia majú občas tendenciu vrátiť sa ako bumerang. A hoci Česi dobre vedeli, akému súperovi čelia, dostali príučku, akú už dávno nie.
V kľúčovom zápase kvalifikácie MS 2026 prehrali jednoznačne 1:5 a ich šance na priamy postup napriek úvodným trom výhram klesli na minimum.
"Absolútne bez šance. Totálny kolaps. Skóre dokonale vypovedá o dianí na ihrisku," zhodnotil novinár Radek Špryňar z Isport.cz.
Trinásť minút hrôzy
Zo slov 61-ročného Hašeka sa nepotvrdilo nič. Jeho zverenci boli po väčšinu zápasu pasívni a stiahnutí v obrannom bloku. Akoby prišli len brániť.
Už v prvej minúte mohli inkasovať, ale na bránkovej čiare dobre zasiahol Jaroslav Zelený. O desať minút neskôr hosťom pomohol systém VAR, ktorý odhalil útočný faul pred gólovou koncovkou Joška Gvardiola.
Česi sa iba sporadicky do šancí. Najbližšie boli v prvom polčase ku gólu v 20. minúte, ale obranca Lyonu Duje Caleta-Car si poradil s nábehom Patrika Schicka a následne zblokoval aj zakončenie Pavla Šulca.
Hoci bol obraz hry jednoznačný, Česi hodinu dokázali výsledkovo držať krok. Po zmene strán dokonca skórovali, keď na vedúci gól Andreja Kramariča reagoval po rohovom kope kapitán hostí Tomáš Souček.
Potom však prišlo trinásť minút hrôzy, počas ktorých dostali Česi štyri góly, z toho dva z penált. Vrcholom bola skvelá finálna prihrávka Luku Modriča, ktorý naviazal pozornosť hráčov a Kramarič opäť nezaváhal.
"Česi zvesili hlavy, takúto nálož nečakali. V druhom polčase Chorváti rozbalili svoj koncert a súpera zašliapali. Kľúčový duel tak skončil pre hosti hanbou. Výsledok je krutý, ale vlastne výstižný," napísal Dominik Duffek z Idnes.cz.
Slová trénera sú utópiou
Portál Sport.cz pravidelne známkuje výkony českých futbalistov a tentokrát s nimi nemal žiadne zľutovanie. Lietali takmer samé päťky, ako keď v škole prekvapí učiteľka písomkou nepripravených žiakov.
"Mal veľké problémy, rýchli Chorváti ho trápili. Nestíhal, nezvládal súboje a celkovo pravá strana nefungovala," píše sa v prípade Vladimíra Coufala, ktorý predošlých päť sezón odohral v Premier League.
Česi dokonca atakovali najvyššiu prehru v ére samostatnosti. Tou napokon zostáva výsledok 0:5 z kvalifikačného zápasu vo Wembley proti Anglicku.
"Ak nám tento zápas mal nastaviť zrkadlo, tak to nie je pekný pohľad," hovoril po prehre s Chorvátmi niekdajší reprezentant Karel Poborský.
Tréner Hašek aj kapitán Souček po zápase povedali, že napriek vysokej prehre budú naši západní susedia do poslednej chvíle bojovať o vytúžené prvé miesto v skupine. Tieto slová však pôsobia ako utópia.
Ak Chorváti zvládnu súboje s Gibraltárom, Faerskými ostrovmi a Čiernou Horou, v Česku si vďaka nahranému skóre budú môcť dovoliť aj prehru.
"Musíme to vnímať ako realitu. Naši už nebudú hrať o prvé miesto, ale o baráž," dodal Poborský v štúdiu Českej televízie.
Amerika, ideme!
Paradoxom je, že pri súčasnom formáte, keď Chorváti čelia trom outsiderom a Česku, môžu niekdajší vicemajstri sveta už po druhom kvalifikačnom zápase hovoriť, že postup na MS 2026 majú takmer vo vrecku.
"Amerika, ideme! Dnes to môžeme napísať, pretože zničením Česka sme odviedli 80 percent práce a tiež sme jasne ukázali, o koľko sme lepší.
Z lietadla smerujúceho na MS by nás mohol vyhodiť len zázrak, teda ak začneme robiť poriadne hlúposti. Nikdy sme sa do takejto pozície nedostali jednoduchšie a nemali ľahšiu skupinu," píšu Sportske novosti.
Tréner Zlatko Dalič krotí prehnané nadšenie, no zároveň povedal, že prišiel čas, aby Vatreni rozhodli o postupe už pred záverečnými kolami.
"Štyri góly za štvrťhodinu? Kvalita sa prejavila, ale bola prítomná už aj v prvom polčase. Som hrdý na to, že som súčasťou tohto tímu.
Hrali sme fenomenálne a teším sa, že na dovolenku pôjdem po takomto zápase," povedal po zápase autor dvoch presných zásahov Andrej Kramarič.
V národnom drese skóroval už 34-krát, čím prekonal Maria Mandžukiča. Pred ním zostávajú už len Ivan Perišič (36) a Davor Šuker (45), no útočník Hoffenheimu si z možného rekordu nerobí veľké nádeje.
"Nie, s tým som sa už dávno zmieril. Máme nejaké ciele, ale tento medzi ne nepatrí. Čoskoro budem mať 34 rokov a nie všetci starneme ako Luka Modrič," povedal s úsmevom dvojgólový strelec zo zápasu s Českom.
Aby si Česi udržali aspoň barážovú pozíciu, budú potrebovať zvládnuť septembrový zápas v Čiernej Hore, ktorú doma zdolali 2:0. Chorvátov čaká ľahšia úloha, keďže sa predstavia na pôde Faerských ostrovov.
